Tirsdag avgjøres det om kommunen tar en risiko den ikke bør ta

Tirsdag 10. februar står Sandefjord kommune foran et veivalg som kan få konsekvenser langt utover Tivolitomta. Da skal formannskapet behandle en modell der kommunen går inn som medeier i et omfattende eiendomsprosjekt sammen med private aktører. Det høres kanskje spennende ut. Men bak ordene om utvikling og muligheter skjuler det seg en betydelig økonomisk risiko. En risiko som i siste instans kan havne hos innbyggerne.

I hovedutvalg for miljø og plansaker 4. februar stemte et samlet flertall for å gå videre med modell 2, mot FrPs to stemmer. Det overrasket oss hvor gjennomgående positiv stemningen var, og hvor lite oppmerksomhet som ble viet den betydelige økonomiske risikoen som følger med denne modellen.

I stedet for en grundig og kritisk drøfting av konsekvensene for kommuneøkonomien, opplevde vi at usikkerheten ble bagatellisert og risikoen skjøvet i bakgrunnen. Når kommunen vurderer å gå inn som medeier i et omfattende eiendomsprosjekt, burde nettopp risiko og langsiktige forpliktelser stått helt sentralt i diskusjonen.

For Sandefjord FrP er dette et tydelig nei. Ikke fordi vi er mot byutvikling i seg selv, men fordi risikoen er for høy og prioriteringen feil. Dette ligger utenfor kommunens kjerneoppgaver.

Med modell 2 går kommunen fra å være planmyndighet til å bli aktiv aktør i eiendomsutvikling. Det innebærer delt økonomisk ansvar for kostnadsøkninger, markedssvingninger og eventuelle tap. Når prosjektet blir dyrere enn planlagt, er det ikke bare private selskaper som tar konsekvensene. Da er det fellesskapets penger som står i spill.

Konseptvalgutredningen er tydelig på at utviklingen av Tivolitomta er kompleks, kostbar og risikofylt, uavhengig av modell. Likevel velger flertallet den løsningen som binder kommunen tettest til risikoen. Ikke bare gjennom egenkapital, men også ved å åpne for låneopptak i et selskap kommunen selv eier. Det betyr langsiktige økonomiske forpliktelser og redusert økonomisk handlefrihet i årene som kommer.

Tilhengerne av modellen peker på mulig gevinst og politisk styring. Sandefjord FrP peker på realitetene. Gevinsten er usikker og avhengig av et stabilt marked over lang tid. Risikoen er konkret og umiddelbar. Erfaring viser at slike prosjekter ofte blir dyrere enn planlagt og tar lengre tid enn forutsatt. Når kommunen først har gått inn som medeier, er det svært vanskelig å trekke seg ut uten betydelige tap.

Det er verdt å merke seg at Kommunekommisjonen slår fast at kommuneøkonomien vil bli betydelig strammere i årene som kommer. Flere eldre, færre yrkesaktive og lavere statlig handlingsrom betyr at kommunene må prioritere hardere enn før.

Derfor er dette også et prinsipielt spørsmål om ansvarlig kommuneøkonomi. Kommunens kjerneoppgaver er helse, omsorg, skole og barnehage. Tjenester innbyggerne er helt avhengige av, og som allerede er under press. Da kan vi ikke forsvare å binde opp store økonomiske verdier i et høyrisikoprosjekt innen kommersiell eiendomsutvikling.

Sandefjord FrP mener kommunen skal regulere, stille krav til kvalitet og sikre god byutvikling. Men gjennomføring og økonomisk risiko bør ligge hos private aktører med kompetanse, kapital og vilje til å ta risikoen selv. Det er slik man beskytter både innbyggerne og kommunens økonomiske handlefrihet.

Når formannskapet behandler saken tirsdag 10. februar, er det verdt å stille de grunnleggende spørsmålene: Hvem tar regningen dersom dette ikke går som planlagt? Og hvorfor skal kommunen bevege seg over i rollen som spekulant innen eiendomsutvikling?

For Sandefjord FrP er svaret klart. Det ansvaret skal ikke skyves over på innbyggerne i Sandefjord.